调节阀是工业过程控制系统中的终端执行元件。在工业过程连续生产的自动控制系统中，通常需要控制过程生产中的各种工艺参数来调节流体的压力、温度、流量和液位，这在工业过程的自动生产中通常被称为“手脚”。其应用质量直接体现在系统的调整质量上。作为过程控制中的终端执行组件，人们对其重要性的认识比过去更加深刻。除了产品质量和用户是否正确安装、使用和维护控制阀之外，正确计算和选择控制阀也很重要。由于计算和选择的错误导致系统运行不稳定的例子很多，有些甚至不能投入使用。因此，用户和系统设计人员应充分认识到调节阀在现场的重要性，并对调节阀的选择给予足够的重视。调节阀选型的一般原则是：在满足使用功能的前提下，选用的调节阀应结构简单、性能可靠、价格低廉、使用寿命长、维护方便。

直通式单座调节阀只有一个阀芯和一个阀座，易于实现严格密封。可以采用金属与金属之间的硬密封或金属与聚四氟乙烯或其他复合材料之间的软密封。标准泄漏率为0.01％C（C为额定流量系数），允许压差小，流量小。比如单座调节阀允许压差只有120kPa，流量只有100。流路复杂，结构简单，适用于泄漏要求严格、工作压差小的清洁介质。但小型调节阀也可用于压差大的场合，是应用最广泛的调节阀之一。进一步设计后，可作为截止阀使用。流量特性是由阀芯的形状决定的，阀芯被冲掉后就失去了原来的特性。更换阀芯可以改变流量特性。但流体介质对阀芯的推力较大，即不平衡力较大，需要配大推力的执行机构。因此，这种调节阀不应用于压差大、直径大的应用场合。选择该阀门时，应特别注意压差检查，以防止其被推开。

直通式双座调节阀有两个阀芯和两个阀座。由于上阀芯上的向上推力和下阀芯上的向下推力基本平衡，所以整个阀芯上的不平衡力小，允许压差大。因此，为了获得相同的流量，双座调节阀可以选择推力较小的执行器。双座调节阀采用上下双导向，方便改装正阀和逆阀，即在不改变执行器的正作用或反作用类型的情况下，正阀可以换成逆阀，逆阀可以换成正阀。双座调节阀的上下阀芯不能同时关闭，所以泄漏量大，标准泄漏量为0.1％C（C为额定流量系数）；流动路径复杂，因此不适合高压差应用。